Почвенно-растительный покров

Для области характерна чётко выраженная горизонтальная и вертикальная поясность почв. В равнинной части котловины с запада на восток распространены серо-бурые каменистые, светло-бурые, светло-каштановые, тёмно-каштановые почвы, чернозёмы. Для склонов котловины свойственны высотные пояса: пустынный с серо-бурыми каменистыми, пустынно-степной со светло-бурыми, степной с горными каштановыми и чернозёмными, лесо-лугово-степной с горными лугово-степными, лесными и чернозёмовидными, субальпийский горно-луговой с луговыми почвами, альпийский с маломощными высокогорно-луговыми почвами. На сыртах развиты высокогорные пустынно-степные и степные, полуторфянистые, такыровидные, полигональные, тундровидные и слаборазвитые каменистые почвы. Область отличается богатым и разнообразным растительным покровом. Распределение растительности подчинено закону вертикальной поясности. На западе серия поясов начинается с пустынного на приозёрной равнине, выше идут полупустынный и лугово-степной; на востоке снизу вверх простирается лесо-лугово-степной пояс. Над этими поясами повсеместно следуют субальпийский, альпийский и гляциально-нивальный. Пустынный пояс расположен в западной части котловины (1700—2 200 м).

Его растительный покров слагают формации поташника остроконечного, полыни тяньшанской, эфедры средней, караганы многолистной. Полупустынный пояс поднимается до 2 500 м. В основном растительность представлена кавказским вдвылком и тяньшанской полынью. Среди кустарников преобладает карагана киргизская. Степной пояс занимает восточную часть равнины. Здесь распространены злаково-полынные степи, сменяющиеся на востоке разнотравно-злаковыми. Луговые степи на западе приурочены к теневым склонам высоких предгорий и средневысотных гор, на востоке расположены на равнине. Растительный покров характеризуется сочетанием ксерофитных плотнодернистых степных злаков — типчака, ковыля киргизского или овсеца пустынного с разнотравьем и злаками мезофильного типа. Лесо-лугово-степной пояс расположен выше степного.

Лесная растительность представлена елью Шренка и кустарниковым подлеском, под к-рым развиты разнотравно-злаковые травостои. Леса Тескей Ала-Тоо относятся к парковому типу: деревья располагаются одиночно или куртинами. Нижняя граница субальпийского пояса лежит на западе и востоке котловины приблизительно на одном уровне (3 000—3 200 м). В нём встречаются высокогорные разнотравно-типчаковые лугостепи, а также осоково-кобрезиевые и злаково-разнотравные луга, отличающиеся большим видовым разнотравьем. Альпийский пояс (выше 3 400 м.) характеризуется полным отсутствием древесной и кустарниковой растительности, низкотравными альпийскими лугами. Нивальный пояс включает скалистые гребни, осыпи, морены, снежники, ледники. Вдоль берега Иссык-Куля по поймам рек и ручьёв встречаются тростниковые заросли, полевицевые, осоковые, ячменные луга; в более сухих местах растут кустарники облепихи, барбариса, шиповника, чия. На сыртах растительность представлена высокогорными полынно-типчаковыми степями, мхами и лишайниками, осоково-кобрезиевыми лугами. В поймах рек — заросли облепихи, таволги, берёзы. Растительность не образует сплошного покрова.

Животный мир разнообразен. На прибрежной равнине в густых зарослях облепихи водятся фазаны, зайцы, завезённые сюда ондатра и уссурийский енот. В лесах можно встретить косулю, рысь, медведя, барсука, куницу, колонка, белку-телеутку. В горах обитают горный козёл, снежный барс, улар, гриф, орёл, беркут. Повсеместно встречаются волк, лисица, сурок. На Иссык-Куле зимует много водоплавающей птицы: лебеди, белые цапли, вальдшнепы, серые гуси, утки, красноносые нырки, кряквы, шилохвосты. В озере водятся сазан, чебак, чебачок (иссыккульская селёдочка), осман, маринка, севанская форель, волжский судак, аральский лещ и др.