Почвенно-растительный покров

Основной закономерностью распределения почвенно-растительного покрова в горах Тянь-Шаня является высотная поясность. Снизу вверх выделяются основные пояса: полупустынно-сухостепной, лесо-лугово-степной, субальпийский, альпийский и гляциально-нивальный.

Полупустынно-сухостепной пояс охватывает равнинные участки Чуйской и Чонкеминской долин и полосы подгорного шлейфа у подножий окаймляющих их хребтов. Преобладают орошаемые северные сероземы и светло-каштановые почвы. Естественный растительный покров сохранился лишь на небольших участках. Встречаются полынно-эфемеровая полупустыня; полынно-злаковые, типчаково-полынные степи; болотистые луга, участки с зарослями тростника и кустарников — облепихи, барбариса, шиповника. Степной и лесо-лугово-степной пояса занимают предгорья и значительную часть низких и средних склонов гор. Встречаются разнообразные горные почвы: тёмно-каштаповые, чернозёмные и чернозёмовидные, бурые, луговые и др. В предгорьях распространены различные виды степей, преимущественно типчаковых со злаками и разнотравьем и пырейно-разнотравных; выше — лугостепи и высокотравные луга.

Степи располагаются обычно на освещенных склонах; луга, кустарники и редколесье — на затенённых. Заросли кустарников из различных видов шиповника, жимолости, таволги, барбариса на склонах северной экспозиции обычно начинаются с высоты 1 200 м. Леса занимают небольшую площадь. По ущельям горных речек Киргизского Ала-Тоо встречаются редколесья из ели, арчи, клёна, берёзы, рябины, в Суусамырской долине вдоль рек Суусамыр, Западный Каракол и др. — тугайные древесно-кустарниковые заросли из ивы, берёзы, облепихи, черёмухи, боярышника, местами — караганы. В целом растительность Суусамырской долины носит остепнённый характер — большие площади занимают типчаковые степи. Высокогорья включают субальпийский, альпийский пояса и ландшафты гляциально-нивального пояса. Субальпийские луга и лугостепи встречаются по склонам северной экспозиции, начиная с высоты примерло 2 400 м. Они представлены злаками и разнотравьем, отличаются яркой пестротой растительного покрова.

Альпийские луга, лугостепи и степи обычно располагаются на высоте более 2 800 м гл. обр. по северным склонам хребтов Киргизский и Кюнгёй Ала-Тоо. Альпийские луга (из кобрезии, разнотравья, осоки) отличаются низким травостоем и большой густотой покрова. В травостое альпийских степей преобладают типчаки; из кустарников встречаются лишь низкорослая жимолость, нек-рые виды шиповника, стелющаяся арча. Примерно на высоте 3 600 м проходит снеговая линия, выше которой одиночные растения встречаются лишь по краям ледников и снежников, в расщелинах скал. Характерны осыпи, незадернованные морены и др. формы рельефа гляциально-нивального пояса.